Comunicado de prensa de la Universidad de Massachusetts en Amherst sobre la financiación del programa Campeonas de Latancia CHAMPS.
Se sabe que la leche humana aporta numerosos beneficios para la salud de los lactantes, entre ellos un menor riesgo de infecciones, obesidad infantil, alergias y enfermedades autoinmunes, razón por la cual la Academia Americana de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida.
Sin embargo, alrededor del 60% de los padres primerizos tienen dificultades para cumplir sus objetivos de lactancia materna, y un suministro insuficiente de leche es la razón más frecuente que se aduce para el destete antes de lo deseado.
Un equipo de investigadores sobre cáncer de mama y leche materna de la Universidad de Massachusetts Amherst, la Facultad de Medicina UMass Chan-Baystate y la Universidad de Salud de Nuevo México abordará este enigma examinando la permeabilidad de la glándula mamaria en madres lactantes. Han recibido una subvención de 3,3 millones de dólares durante cinco años del Instituto Nacional de Salud y Desarrollo Infantil para el estudio, que reclutará a 400 mujeres embarazadas que planean dar el pecho: 200 de la zona de Springfield (Massachusetts) y 200 de la zona de Albuquerque (Nuevo México).
"El objetivo de esta investigación es conocer los factores que contribuyen al suministro de leche de los nuevos padres y cómo éste afecta al bebé", explica la coinvestigadora principal, Kathleen Arcaro, catedrática de Ciencias Veterinarias y Animales (VASCI) de la UMass Amherst.
El objetivo de esta investigación es conocer los factores que contribuyen al suministro de leche de los padres primerizos y cómo éste afecta al bebé.
Kathleen Arcaro, catedrática de Veterinaria y Zootecnia
"Va a ser un estudio realmente interesante", añade la coinvestigadora principal , Sallie Schneider, directora de HistoSpring, el recurso de bioespecímenes y centro de análisis histológico del Pioneer Valley Life Sciences Institute, una asociación entre UMass Amherst y el Baystate Medical Center, y profesora asociada de la UMass Chan Medical School-Baystate. "¿Por qué las mujeres que quieren amamantar sienten que no pueden, especialmente si se debe a su percepción de que no están produciendo suficiente leche?".
Es bien sabido en la industria láctea que el aumento de la permeabilidad de las glándulas mamarias reduce tanto la cantidad como la calidad de la leche que producen las vacas. Las vacas lecheras se someten a pruebas rutinarias para detectar signos de aumento de la permeabilidad midiendo el sodio y el potasio de su leche, entre otras pruebas.
"Sorprendentemente, no existe ninguna prueba rutinaria para las mujeres, y se desconocen en gran medida los parámetros que indican el funcionamiento normal en la lactancia establecida de la glándula mamaria humana", señala Arcaro.
"A partir de nuestros estudios preliminares descubrimos que varias mujeres presentan marcadores que sugieren que su mayor permeabilidad puede deberse a un crecimiento excesivo de bacterias patógenas o a una reacción inflamatoria", afirma Schneider. "Aunque no presentan síntomas de algo como una mastitis en toda regla o fiebre, el perfil sugiere una producción reducida de leche".
El equipo de investigación, que incluye a la especialista en lactancia y enfermera Katie Kivlighan, profesora adjunta de Salud de la Universidad de Nuevo México, empezará a reclutar participantes para su exhaustivo estudio longitudinal a finales de otoño. Recogerán información sobre la salud y los deseos de lactancia de las mujeres antes de que den a luz. Después, durante cinco meses, recogerán y examinarán muestras de leche materna y materia fecal infantil para determinar hasta qué punto la elevada permeabilidad de la glándula mamaria está asociada al contenido de nutrientes, el perfil inmunitario y el microbioma de la leche, así como los efectos sobre la salud infantil, incluido el microbioma intestinal del lactante.
Continuarán el estudio con cuestionarios a los ocho meses y al año, buscando descubrir factores asociados a una mayor permeabilidad de la glándula mamaria. El objetivo es comprender las disparidades en las tasas de éxito de la lactancia e identificar posibles intervenciones.
El estudio se centrará en reclutar a un gran número de mujeres negras, latinas y nativas americanas, ya que las investigaciones preliminares del equipo indicaron que las mujeres de color experimentan tasas más elevadas de permeabilidad mamaria y mayores perfiles inflamatorios en la leche.
"El estrés en sí podría estar causándolo", dice Arcaro, "ya que hay muchas pruebas que indican que ser negro en nuestra cultura o ser pobre es estresante".
El estudio se denomina Breastfeeding CHAMPS (Estudio sobre salud infantil y permeabilidad mamaria). "Nuestro objetivo a largo plazo", dice Arcaro, "es proporcionar a los padres conocimientos sobre la leche que les ayuden a alcanzar sus objetivos personales de lactancia."